爱伦·凯（1849～1962）被誉为“瑞典智慧女神”，曾预言：20世纪将是儿童的世纪。爱伦·凯著作很多，有关妇女与儿童方面的有《儿童的世纪》、《生活道路》、《爱妻能干与婚姻》、《妇女运动》，其中最著名的是《儿童的世纪》。发表于1899年，她就是在这本书中庄严预言，20世纪将是儿童的世纪。
    一、“20世纪将是儿童的世纪”
    “儿童的世纪”含义是什么？
    成人需要怎样了解孩子的性质？
    首先，必须充分意识到儿童对人类的意义。爱伦·凯认为，孩子对祖先意义极大，孩子是祖辈忙碌的动力，创新的源泉。
    其次，要尊重儿童的个性。个性，是有创见有作为的人的典型性格。这种人爱伦·凯称其为“新人物”，其形象是：独辟蹊径的发现者，独倡新理的思想家，敢冒众怒的改造家。
    成人如何留心保存孩子纯朴天真的性质呢？
    首先，爱伦·凯极力推崇卢梭自然、自由的教育。儿童教育的意义在于使儿童自觉意识到为人处事的道理，自己去走人生的道路，为此，教育环境必须是自然、自由的。
    其次，对儿童要少干涉。爱伦·凯指出，儿童自决能力的发展，教师只能在旁边间接地使他们受影响，而教育的干涉，不论暴力和用劝告，总是削弱这种发展的。爱伦·凯尤其反对体罚。
    第三、少干涉不体罚的自由教育并非放弃必要的管理。她指出，严格的管理在小孩最初几年是不可少的，因为通过管理可养成孩子良好的习惯，在此基础上方可实行较高级的训育。
    二、论家庭教育
    爱伦·凯认为，家庭在人类教育中是最具建设性的要素。家庭要成为人类教育最有力的建设要素，必须具有良好的秩序、和睦的气氛和养育子女的义务感。
    做父母的如何正确地进行家庭教育呢？
    首先，要正确地摆正家庭在教育中的位置。家庭不能只是学校教育的预备室，小孩子生活的最好时间，学校指可占小份，家庭应该占大份。
    其次，正确处理双亲与子女的关系。她明确指出：“还在不是为父母存在，也不是父母为孩子而存在。谁也不能对谁专制，也不能忍受谁的专制”。“充满理性的家庭”，也就是：在家庭里，人与人之间总应该弧形独立，相敬如宾，相互宽容。
    第三、母性不自私。不自私的母亲应该很乐意地把她地生命力、灵魂力和精神力的最好部分展现给一个正在长大的孩子，把一切门为他打开，放手让他到广大的世界中去走他自己的路，而丝毫不能存在求报的心思。
    第四，父母追且高尚的生活境界自然可以深刻地影响孩子。
    第五，返朴归真，让孩子到大自然和实际生活中去经受锻炼。
    此外，爱伦·凯还十分重视孩子在家庭的读书生活的建设。
    三、论幼儿未来学校
   根据自己的自由教育观，爱伦·凯提出了对未来学校的设想。她批评当时的幼儿学小打着为集体尽忠的旗号，其实是用奴隶性来代替个性；主张未来的幼儿学校应该是个性主义的学校，其宗旨是：人格可以得到自由的发展。
    在未来的个性主义学校，应该有意识地予以培养幼儿学会观察生活，热爱生活，使他们把独立自主作为人生的最高价值。
    未来的学校应该崇尚自然；未来的学校应该是共通陶冶之学校。“共通”首先体现于学生构成的综合性。其次，男女共学也是“共同性”的体现；未来幼儿学校应该是各尽其善、个性自由发展的学校；未来幼儿学校对教师是有一定要求的。
    爱伦·凯继承卢梭自然主义教育思想，并广泛汲取世界上自由主义思想家、著作家的思想精华，同时从本国文化传统和当前周围人群的教育活动中吸取教训，形成了自己的自由主义幼儿教育思想。