一、违约金的概念和特征
违约金是指由当事人通过协商预先确定的、在违约发生后作出的独立于履行行为以外的给付。违约金具有以下特征：
1．违约金的数额由当事人双方通过事先约定而确定。即《合同法》规定的违约金是约定违约金。
2．违约金是一币双方约定的在违约后由一方向另一方支付的一笔金钱。
3．违约金的支付是独立于履行行为之外的给付。如《合同法》规定的，不得以支付违约金代替实际履行。
4．违约金的支付是一种违约责任形式。《合同法》规定，支付违约金作为一种承担民事责任的方式。
二、违约金责任的成立
成立违约金责任应具备两个条件：
1．违约行为的存在。即只有一方当事人违反合同的情况下，另一方当事人才有权要求支付违约金。
2．合同是有效的。承担违约责任的前提是当事人一方违反了有效的合同，承担违约金责任也不例外。
三、违约金数额的调整
违约金数额是当事人在订立合同时预先确定的，这一事先约定与违约时造成的实际损失会产生差异，为保证公平，以及违约金责任本身不具有惩罚性这一特点，法律采取对违约金条款进行干预的原则，即《合同法》规定的，约定的违约金低于造成的损失的，当事人可以请求人民法院或仲裁机构予以增加；约定的违约金过分高于造成的损失的，当事人可以请求人民法院或仲裁机构予以适当减少。当事人要求调整违约金数额的，必须向法院或仲裁机构提出。